Blaženi Francesco Spoto

Djetinjstvo i obrazovanje

Blaženi Francesco Spoto, talijanski svećenik, misionar i mučenik, rođen je 9. srpnja 1924. u u Raffadaliju (provincija Agrigento) na Siciliji, kao sin Vincenza Spota i Vincenze Marzullo.

Djetinjstvo je proveo u rodnom gradiću, a studirao je od 1936. u institutu Kongregacije misionara slugu siromašnih (Missionari Servi dei Poveri) u Palermu.

Tu je kongregaciju osnovao 1887. u Palermu talijanski svećenik, blaženi Giacomo Cusmano (1834-1888), po kojem su njegovi sljedbenici popularno nazvani i „Cusmaniani“.

Družba je posvećena djelima milosrđa prema siromašnima i nevoljnicima te misionarskom apostolatu.

Svećeništvo i redovništvo

Francesco je uspješno završio studij i 22. srpnja 1951. zaređen je za svećenika.

Njegov pastoralni rad u kongregaciji odvijao se u pomaganju, odgoju i obrazovanju djece siromašnih i socijalno ugroženih obitelji.

Zbog svojih sposobnosti, oštroumnosti i ustrajnosti izabran je 1959. za vrhovnog poglavara svoje redovničke družbe.

Obnovio je i revitalizirao družbu, otvarao nove redovničke kuće, hrabrio mlade za duhovni poziv i slao misionare u daleki Kongo.

Mučeništvo

Kako bi ohrabrio i učvrstio svoju redovničku braću, otputovao je 4. kolovoza 1964. u Kongo, u misijsku postaju Biringi.

U Kongu je tada bjesnio krvavi građanski rad između pristaša Patricea Lumumbe i Mobutua Sese Seka.

Oca Francesca i još četvoricu misionara zarobili su 11. prosinca 1964. u selu Rungu-Erira radikalni maoistički buntovnici (prozvali su se „Simbama“).

Otac Francesco želio je zaštititi svoju subraću pa je ponudio svoj život kako bi sačuvao njihov.

Zlotvori su ga odveli u šumu i sustavno ga tukli i mučili. Sav krvav, uspio im je pobjeći i sakrio se u kolibu jednog vjernika.

Patio je tamo jedanaest dana i zatim preminuo od teških rana.

Pred smrt je oprostio svojim mučiteljima i ubojicama.

Smrt

Padre Francesco Spoto umro je na današnji dan, 27. prosinca 1964, u selu Rungu-Erira, u katoličkoj misiji Biringi (danas Demokratska Republika Kongo, prijašnji Zair).

Pokopan je kraj kolibe, u kojoj je umro.

Štovanje i relikvije

Njegovi posmrtni ostaci prebačeni su u 1984. u Italiju i čuvaju se u Palermu, u župnoj crkvi Euharistijskog Srca Isusova.

Blaženim ga je 2007. proglasio papa Benedikt XVI.