Sveti Titus Brandsma

Sveti Titus Brandsma, nizozemski svećenik, redovnik karmelićanin i mučenik, rođen je 23. veljače 1881. u Oegekloosteru kod Bolswarda (Frizija), kao Anno Sjoerd Brandsma, sin vlasnika male mljekarske farme, Titusa Brandsme i Tjitsje Postma.

Odrastao je u vrlo pobožnoj obitelji (tri njegove sestre postale su redovnice, a brat svećenik, franjevac). Bio je dobar učenik, a vrlo rano osjetio je želju za svećeničkim pozivom.

Put do redovništva i svećeništva

Ušao je u franjevačko sjemenište u Megenu (Noord-Brabant) s 11 godina i ostao u njemu šest godina. Zbog zdravstvenih problema nije postao franjevac, a 17. rujna 1898. pridružio se karmelićanima u Boxmeeru (Noord-Brabant, južna Nizozemska) i uzeo redovničko ime Titus, u počast svojem ocu. Prve redovničke zavjete položio je u listopadu 1899.

Govorio je nekoliko jezika i bavio se prevođenjem. Za svećenika je zaređen 1905. Doktorirao je 1909. filozofiju na Gregorijanskom sveučilištu u Rimu.

Akademska i novinarska djelatnost

Predavao je u mnogim nizozemskim školama, pored ostalog i u karmelićanskom sjemeništu u Ossu (Noord-Brabant). Djelovao je od 1923. kao profesor filozofije i povijesti mistike na katoličkom sveučilištu u Nijmegenu (provincija Gelderland). Bio je i jedan od osnivača toga sveučilišta.

Omiljeni ispovjednik i propovjednik, mistik, rado je putovao i djelovao kao novinar. Rektorom sveučilišta postao je 1932, a 1935. imenovan je crkvenim savjetnikom katoličkih novinara. Proputovao je 1935. Sjedinjene Američke Države i držao predavanja.

Protivljenje nacizmu i mučeništvo

Upozoravao je u svojim novinskim tekstovima na opasnost od bezbožne nacističke ideologije i propagande, protivio se progonima Židova i pozivao katoličke novinare i listove da se bore protiv nacističkog zlosilja. Kad su Nijemci 1940. okupirali Nizozemsku, otac Titus bio je pod stalnom prismotrom Gestapa, a 19. siječnja 1942. uhićen je u karmelićanskom samostanu u Boxmeeru.

Premještali su ga iz zatvora u zatvor, a 19. lipnja 1942. deportiran je u zloglasni koncentracijski logor Dachau (Gornja Bavarska). Tamo su ga svakodnevno tukli, izgladnjivali i primoravali na težak rad. Pozivao je ostale zatvorenike da se mole za spas duša svojih stražara. Kad je postao nesposoban za rad, zlotvori su na njemu iskušavali raznorazne lijekove, a na kraju su ga umorili smrtonosnom injekcijom. Njegovo izmučeno tijelo potom je spaljeno. Dogodilo se to na današnji dan, 26. srpnja 1942.

Štovanje i zaštitništvo

Papa Ivan Pavao II. proglasio ga je blaženim 3. studenoga 1985, kao prvog zatvorenika koncentracijskog logora Dachau, a papa Franjo svetim 15. svibnja 2022.

Glavno svetište svetog Titusa Brandsme nalazi se u nizozemskom gradu Nijmegenu, a stanovnici toga grada izabrali su ga 2005. kao najvećeg sugrađanina u povijesti. Zaštitnik je katoličkih novinara, trafikanata (bio je strastveni pušač), nizozemske pokrajine Frizije i mnogih naselja, župa, crkava, kapela, ulica i trgova u Nizozemskoj.